Углеводы — это важнейший источник энергии практически в любой деятельности и во всех видах спорта. Они должны обеспечивать 60% от общего числа калорий, потребляемых организмом. Углеводы — это также топливо для мозга и для других жизненно важных систем организма.
Режим питания с высоким содержанием углеводов обеспечивает следующее.
Увеличивает выносливость организма. Высокое содержание углеводов (гликогена) в мускулах позволяет долго тренироваться без ощущения усталости. Малые запасы гликогена приводят к быстрому истощению физических сил. В то время как жир и белок поставляют топливо во время аэробных (кардиоваскулярных) нагрузок, только углеводы сжигаются на ранней стадии тренировки, а также во время анаэробных (отличающихся высокой интенсивностью, взрывных) нагрузок. Углеводы, таким образом, являются лучшим средством борьбы с усталостью.
Улучшает тренировочные показатели. Высокий уровень гликогена помогает поддерживать высокую интенсивность тренировок в течение длительного времени и, таким образом, увеличивать спортивные достижения. Исследования доказали, что спортсмены, придерживающиеся режима питания, в котором значительную часть (около 60%) составляют углеводы, показывают существенно лучшие результаты на тренировках, по сравнению с теми, кто придерживается низкоуглеводных диет.
Приносит пользу для здоровья. Многие пищевые продукты, богатые углеводами, такие, как злаки, хлеб, рис и картофель, содержат также витамины группы В. Это позволяет поддерживать в хорошем состоянии нервную систему и обеспечивает производство достаточного количества энергии. Указанные продукты поставляют клетчатку для здорового пищеварения и железо, необходимое для кроветворения. Фрукты содержат много углеводов и при этом являются великолепным источником витамина С, необходимого для укрепления иммунной системы, а также других антиоксидантов, ответственных за профилактику раковых и сердечно-сосудистых заболеваний.